42,195 kilometer. Så långt är ett maratonlopp. Och frågar du: men hur långt är Stockholm marathon, så är det precis samma svar. Ett maraton är ett marathon. Även oavsett hur man vill stava det.
Så när detta är utrett ska vi i stället fokusera på frågorna:
- Varför är ett maratonlopp så långt som det är?
- Varför ser man ibland stavningen maraton och ibland marathon?
- Vem har sprungit ett maraton snabbast?
- När började man springa maraton?
Svaren på de flesta av dessa frågor besvaras när man tittar på maratonloppets historia.
Legenden om det första maratonloppet
Legenden säger att det år 490 före Kristus stod ett slag mellan Athens armé och den persiska armén. Slaget stod utanför staden Marathon.
En kurir, vid namn Filipides, fick i uppdrag att springa från slagfältet vid Marathon till Athen för att berätta att grekerna vunnit slaget. Han skulle göra det så fort han bara kunde.
Sträckan var ungefär 40 km och enligt legenden föll han död ner efter att han kommit fram. Hur lång tid loppet tog berättar inte historien. Inte annat än: Så fort att löparen dog.
Stavningen av maraton och loppets längd
I denna legend visar sig förvirring kring stavningen av maratonloppet. Maraton är den moderna stavningen medan marathon är den klassiska stavningen. Längden anges till ungefär 40 kilometer.
Hur långt är ett maraton? Den exakta längden bestämdes i samband med OS i London 2008. Dock är det sällan ett maratonlopp blir exakt så långt, då det ligger i loppets natur att det ska gå genom terräng av diverse slag.
Denna terräng är aldrig exakt likadan varför loppet inte heller kan bli exakt lika långt.
När man började springa maraton
Man skulle kunna säga att man började springa maratonlopp 490 före Kristus. Men då var det ju ingen tävling. Det var snarare 1896, i samband med det första olympiska spelet i modern tid i Aten.
Man ville ha en gren som knöt an till antik historia – ett hjältedåd – och tyckte att legenden om Filipides språngmarsch var lämplig.
Vem har sprungit ett maraton snabbast?
Vi vet ju inte hur snabbt Filipides sprang, men här kommer några världsrekord på distansen genom åren:
| 1908 | 2:55.18 | Johnny Hyes | USA |
| 1909 | 2:40.34 | Thure Johansson | Sverige |
| 1913 | 2:36.06 | Alexis Ahlgren | Sverige |
| 2018 | 2:01.39 | Eliud Kipchoge | Kenya |
Rekord i Sverige på maratondistansen
Det svenska rekord som hållit längst sattes av Kjell-Erik Ståhl 1983 på 2:10.38.
36 år senare slogs det till slut av David Nilsson på 2:10.09.
Denne fick dock bara ha kvar rekordet i några månader innan nuvarande svenske rekordhållaren – 40-årige Mustafa Mohamed – slog rekordet med 3 sekunder.